Donderdag 1 september, om 17.00 uur, sprak Joop van den Ende op de opening van het Nederlands Theater Festival in Stadsschouwburg Amsterdam de 'Staat van het Theater 2011' uit. Zijn Staat was een peptalk en tegelijkertijd een aanbeveling voor de toekomst van cultuur in Nederland aan de theatersector.
Van den Ende zei in zijn speech over de bezuinigingen op kunst: “Het is erg, het is heel erg wat er gebeurt. […] Maar we staan er goed voor. Als u kunstenaar bent of verwant bent aan een kunstenaar, dan bent u uniek in de wereld. Wat een mens kan op een podium, dat zal altijd blijven bestaan, dat kan niet weggenomen worden door welke computer nerd dan ook”.
“Ik pleit, vanmiddag hier, dat alle beroepsorganisaties in de kunstenwereld samen één vakorganisatie, een charismatische man of vrouw, aanwijzen, die als gesprekspartner wil dienen voor zowel Den Haag als Brussel”.
“Ik vraag, hier, vandaag, aan theatermakers en -directeuren en ook aan de medewerkers van het ministerie om het beste te maken van de ellende die er is. Maar vooral om te beseffen dat creativiteit altijd zal overwinnen. We moeten de mooiste voorstellingen maken en ons niet laten mies maken door mensen die geen verstand hebben van kunst”.
Na zijn openingsspeech werd Joop van den Ende verrast met het nieuws dat hij de VSCD Oeuvreprijs 2011 krijgt toegekend voor zijn bijzondere bijdrage aan de podiumkunsten.
Het Nederlands Theater Festival vindt plaats van 1 t/m 11 september in Amsterdam. Het festival brengt de hoogtepunten van seizoen 2010-2011, volgens vakjury en volgens publiek, nog eenmaal op de planken in o.a. Stadsschouwburg Amsterdam, Theater Bellevue, het DeLaMar Theater en de Krakeling. Het festival sluit zondag 11 september af met het Gala van het Nederlands Theater, waar o.a. de Louis d’Or en de Theo d’Or worden uitgereikt.
De VSCD Oeuvreprijs wordt uitgereikt door het bestuur van de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties (VSCD) aan een persoon of instelling die een grote bijdrage aan de podiumkunsten heeft geleverd. Het VSCD bestuur is van mening dat Joop van den Ende een prijs verdient, specifiek voor zijn bijdrage aan de podiumkunsten en in het bijzonder voor zijn verdiensten als musicalproducent.